吃了被致病菌污染的食物，或本身有毒的食物而引起疾病，称作食物中毒。中毒常常是一家人或一个托儿所的孩子吃过同样东西后同时发病。发病时间比较集中，一般是吃了以后几十分钟到几个钟点，但也有单一发病的。
小儿食物中毒的症状：
1、一般症状：
（1）一般都有恶心、呕吐、腹痛、腹泻等现象，大多还伴有发热。
（2）重症食物中毒，在短期内可出现四肢发冷、面色苍白、出汗、抽痉、青紫等，甚至发生生命危险。
（3）如果是带肉毒杆菌的食物，除胃肠症状外，孩子还可有眼睑下垂，瞳孔散大，看不清东西或把一个物体看成两个;重的不能说话，吞咽和呼吸困难，体温下降;如不迅速治疗，常常引起死亡。
（4）吃了没有腌透的蔬菜，除上述的一般中毒症状外，皮肤和粘膜还会出现青紫色。
2、根据中毒类型判断症状：
（1）沙门菌中毒：多由食肉或内脏引起，尤其是病死的家畜。潜伏期6～24h，最长可2～3天，有发热、头痛、恶心、呕吐、腹泻、全身乏力，可伴皮疹，大便有脓血。病程1～3周，可死亡。
（2）葡萄球菌中毒：剩饭菜、污染的肉、奶、蛋类食后引起。潜伏期短，一般3h，表现吐、泻，以吐为主，发热不明显。
（3）嗜盐菌中毒：由食海产品或用盐腌渍的食物引起，潜伏期8～12h，有腹痛、腹泻伴呕吐，中度发热，大便呈洗肉水样或脓血便。
（4）肉毒杆菌中毒：肉毒杆菌为厌氧菌，多因食过期罐头、腊肠或密闭贮存食物引起，潜伏期1天至数天，神经系统症状明显，有头痛、眩晕瞳孔散大、软弱无力、眼睑下垂、复视、视力模糊，甚至失明，吞咽和呼吸困难，失音，可因呼吸麻痹死亡。
（5）大肠埃希杆菌：潜伏期短，一般4～12h，症状轻，以腹泻为主，大便腥臭味，很少发热。
（6）真菌：一般先有胃肠道症状，而后出现肝、肾损害或神经系统症状，如头痛、头晕、烦躁、惊厥、昏迷，有些真菌引起中性粒细胞减少或缺乏、血小板减少等。
小儿发生急性食物中毒怎么办?
发现小儿有食物中毒的现象时，如小儿未发生呕吐，可用手指或筷子、或牙刷柄等包上软布，压迫孩子的舌根，或轻搅他的咽喉部，促使发生呕吐，把毒物尽快吐出。也可给他喝些盐水，再用上法促进呕吐即送往医院急救。
抢救急性中毒的原则和步骤是：
(1)尽快清除未被吸收的毒物：清洗被污染的皮肤、除去污染的衣服、脱离有毒的场所或催吐、洗胃、导泻、灌肠以清除食入的毒物。
(2)防止毒物吸收：在催吐、洗胃过程中或其后，给予拮抗剂以直接未被吸收的毒物发生作用，以减低毒性或防止吸收。例如强酸中毒可用弱碱(石灰水上清液、肥皂水)中和，强碱中毒可用弱酸(1%醋酸、果子水)中和，日常饮的豆浆、牛奶或蛋清也有中和酸、碱作用和保护肠胃道粘膜作用，并常用作金属毒物的拮抗剂。浓茶可以沉淀某些毒物。
(3)促使已吸收的毒物排出：到医院应用静脉输液，应用利尿剂排毒，目前透析方法已推广应用，效果较好，透析亦即是利用人工肾或利用腹膜的渗透作用将毒物从体内排除。
(4)对症疗法：根据病人出现的症状如惊厥、呼吸困难、循环衰竭等给予对症治疗，支持病人渡过危险阶段，争取及早康复。
预防小儿食物中毒七个要点：
1、不要吃变色、变味、发臭等腐败食物。残剩饭必须在食后煮沸保存，在下次食用前再煮一次。并注意切生熟食品的菜板要分开，以防熟食被不洁的生食污染。
2、不要吃病死及未经检疫的猪、牛、羊、狗及家禽的肉。
3、勿吃不认识的野菜和蘑菇。
4、腌菜必须腌透，不要吃才腌制10天以内的腌菜。夏天吃凉拌菜时，必须选择新鲜的菜，要用水洗净，开水烫泡以后加盐、酒和醋等拌好食用。
5、若吃田鸡、癞蛤蟆等，必须请有经验的人将其有毒部分去掉、洗净后才可能食用，不食河豚鱼。
6、不要给小儿吃较多量的白果，有的1岁内的小儿吃了10个白果发生死亡。也不要给小儿吃前述的那些果实的仁，不吃发芽的马铃薯。
7、不要用装过一般药品或农药的用具盛装食物。