不知从什么时候开始，食物已经被人们打上了种种标签，其中之一便是“抗衰老”。所谓“抗衰老”食物，包括花生、核桃、芝麻、大豆等，但它们为什么能抗衰老、作用到底有多大，各种文章的解释往往含糊不清。那么，对于“抗衰老”食物，我们该相信多少呢？
从科学的角度分析，富含维生素E、维生素C和多酚类等抗氧化成分，可以阻止体内过度的自由基反应，是食物被打上“抗衰老”标签的理由之一；富含膳食纤维，能促进肠道蠕动、减少胆固醇吸收、预防慢性病，是理由之二；富含单不饱和脂肪酸或欧咪伽―3不饱和脂肪酸，能够降血脂和血胆固醇，是抗衰老的根据之三。此外，富含钙能抗骨质疏松、富含锌能加强身体中酶的活力、富含硒能提高抗氧化能力，也都是食品位列抗衰老排行榜的理由。
食物和抗衰老的关系到底有多密切？科学家对世界上一些长寿地区进行了调查，试图找出其中的饮食秘诀。结果却发现，长寿的人中，有的爱喝酸奶，有的爱吃炖猪肉，有的爱吃大蒜，有的每天吃玉米和红薯。在饮食方面，似乎找不到多少共性。相反，在同样每天吃玉米和红薯，或者爱吃大蒜和炖猪肉的另外一些人群中，长寿者却并不多见。可见，延缓衰老的效果，不一定是由某几种特殊的“抗衰老食品”带来的。
但是，如果因此就否定饮食的抗衰老作用，也是错误的。研究中发现，所有长寿老人的共同特点是：吃新鲜和天然形态的食物，很少吃高度加工的食品；从不暴饮暴食、大吃大喝，终年从事适度的体力活动，保持合适的体重。或许，这才是抗衰老的真正秘诀所在。
长寿老人们遵循的是传统的生活方式和烹调方式。相比之下，现代人食物极大丰富，摄取天然状态食物的机会却越来越少，获得的抗衰老成分也越来越少。其中的道理非常简单：同一种食品，经过不同的储藏、加工和烹调处理之后，其健康效应可能有天壤之别。比如玉米，如果制成膨化食品，其健康作用就会大打折扣；核桃如果不新鲜，维生素E就会损失惨重；花生经过油炸，不仅会损失抗氧化成分，还会产生对健康不利的物质；绿叶蔬菜如果炒得油腻，不仅热量增高，其中膳食纤维清扫人体肠道的作用也会丧失。
生活中引起衰老的原因多种多样，只有消除加速衰老的问题根源，才能带来延缓衰老的显着效果。所谓“抗衰老”食品，只是补救方法之一。
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